URANUS
Uranus, septième planète du système solaire, est une géante de glace avec une atmosphère.
Avec un diamètre de 51 118 km, elle est à la troisième place sur le podium des plus grosses planètes de notre cher système.
Elle a un volume égal à 63,1 terres !
Mais le plus surprenant de cette planète c'est son étrange inclinaison ...
Dans cet article, je vais vous présenter cette belle sphère mystérieuse et raconter son histoire.
1- La Découverte d'une étoile
Tout commence en 1690, quand John Flamsteed découvre une étoile "faible". Comme toute découvert, il l'enregistre comme étoile sous le nom de 36 Tauri (car elle se situé dans la constellation du taureau). Un siècle plus tard, cet objet est aussi observé par l'astronome français Pierre Lemonnier, qui le classa aussi comme étoile.
Ce n'est quand mars 1782 que William Herschel fait une découverte inattendue.
Cette astronome à la découverte des secrets du ciel profond, est le premier à observer une nébuleuse (une tache floue qui l'intrigué, mais ce n'est pas le sujet).
Un soir, Herschel observa cette fameuse étoile avec son télescope de 2 mètres et remarqua une tache floue, comme une de ses nébuleuses, il appela donc ceci une "étoile nébuleuse". Le lendemain en l'observant à nouveau il remarque que cette étoile avait bougé par rapport aux autres étoiles, en grossissent 900 fois, il reprit son hypothèse et pense qu'il s’agirait d'une comète.
Après une discussion avec son ami, celui-ci étudie l'orbite de cet objet, et remarque que l'orbite est circulaire et non elliptique (orbite d'une comète est elliptique). D'autres astronomes confirment ensuite cette thèse et l'objet est inscrit comme planète.
Grâce à cette découverte, Herschel est élu astronome du roi à condition qu'il se rapproche de Windsor afin de faire découvrir les merveilles du ciel à la famille royale.
Herschel nomme cette planète "Georgium Sidus" (étoile de George) en honneur au roi.
Mais elle fut appelée plus tard "Uranus", un nom latin comme toutes les autres planètes (Uranus est le dieu du ciel).
Photo de William Herschel
1.1- La planète
Septième dans le système solaire, Uranus est la première géante glacée.
Composé de gaz et de glace (et de roche pour son noyau), elle une température de -214°C.
La couleur de son atmosphère (bleu vert) est due à une petite quantité de méthane (environ 2,3 %), le reste de celle-ci est constitué d'hélium et d'hydrogène. Ces gaz légers permettent à Uranus d'avoir une haute atmosphère glaciale.
Sous la surface de la haute atmosphère se trouve des nuages complexes composés d'élément chimique et d'eau (manteau de gaz).
Et sous celui-ci, il y a mélange d'eau et de "glace exotique" (ammoniaque et méthane). D'après les recherches ce mélange aurait la texture de neige à moitié fondue.
Vu d'Uranus en coupe: (Image de Neptune qui a une composition quasi identique, je n'est pas trouver de bonne image sur internet)
1.2- Un étrange champ magnétique
Uranus possède un champ magnétique comme beaucoup de planètes.
Mais le sien n'a rien de banal, car il prend non pas sa source à l'axe de rotation, mais à 60° de celui-ci. Le plus surprenant est que ce champ magnétique n'est pas centré par rapport à la planète.
Jusqu'à aujourd'hui, il n'y a pas de réponse concrète à ce phénomène.
Champ magnétique:
1.2- Des anneaux glacés
C'est grâce à ces anneaux que l'on a découvert l'inclinaison de Uranus. Découvert le 10 mars 1977 par James L. Elliot (Astronome, astrophysicien), Edawrd Dunham (non connue...) et Douglas J. Mink (Astronome, informaticienne). En réalité, William Herchel avait déjà découvert ces anneaux, mais les astronomes actuels (moderne) pensent que l'observation de ces anneaux faible soit impossible à cette époque.
En suite, c'est la technologie qui à découvert le reste des anneaux. Deux anneaux supplémentaires par Voyager 2 en 1986 puis deux de plus par le télescope spatial Hubble en 2003-2004.
Avec les clichés de Hubble, le nombre d'anneaux total s'élève à 13 (anneaux distincts).
Ces "cercles de roche glacée" sont assez larges en rayon, 38 000 Km pour le plus petit et 98 000 Km pour le plus grand. (Pour rappel Uranus à un diamètre de 51 118 km)
On suppose qu'il y a des anneaux de poussière plus fine, mais qui est pour le moment inobservable.
Les anneaux sont constitués principalement de particules macroscopiques (particule qui peut se voir sans loupe ni microscope, mais qui reste assez petite), de poussière translucide et de glace.
Ces anneaux sont assez sombres, l'albédo (pouvoir réfléchissant) les composant ne dépassant pas les 2 %.
On estime la taille des fragments entre la taille d'une poussière jusqu'à des blocs de 20 mètres.
On ne connait pas exactement la composition des anneaux, mais on sait qu'ils sont relativement jeunes, 600 millions d'années (enfin jeune pour l'univers
)
Ils sont moins complexes que Saturne, mais plus élaborés que Jupiter et Neptune.
3- UN MONDE COUCHE
La particularité de Uranus, c'est le fait qu'elle "roule sur son orbite", plus généralement Uranus à une inclinaison de 98° (en gros, son pôle Nord est légèrement au-dessus de son plan orbital).
C'est en 1977 qu'on découvre son inclinaison grâce aux anneaux. Dans cette année-là, Uranus passe devant une étoile ce qui révèle plusieurs anneaux (en passant devant l'étoile, les anneaux "coupe" la lumière de l'étoile).
Cette inclinaison a pour effet d'avoir un climat bien différent du nôtre sur Uranus.
La planète à de longues saisons.
Avec son inclinaison extrême, Uranus montre toute sa surface au soleil. Je sous-entends par là que l'axe de rotation qui est à 98° fait qu’il n'y a pas vraiment de pôles "glacée" (comme la terre, mars...).
Les saisons sur la planète ne fonctionnent pas comme chez nous.
Lors que c'est l'été au pôle Nord, c'est l'hiver au pôle Sud et inversement 42 ans plus tard. Certes ceci n'est pas simple à comprendre, donc voici une image plus explicative :
Les bandes nuageuses de la planète sont créées pendant le printemps boréal (dû au faible courant d'air).
C'est pendant l'équinoxe que ces bandes sont au maximum. Elles se dissiperont pendant l'été et ainsi de suite.
3.2- Le Basculement
Pour comprendre comment Uranus s’est retrouvé à rouler sur son orbite, il faut remonter à la création du système solaire.
Lors de la création du système solaire, les 4 géantes (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) n'étaient que des nébuleuses solaires primitive et avec le temps, c'est nébuleux on formées des planètes.
Ensuite, un effet de marée a poussé les trois dernières sur des orbites plus externes.
Avec la gravité de Jupiter et de Saturne, l'orbite de Uranus s’est modifiée (saturne a pu rentré en résonance avec Jupiter). Dû à la modification de son orbite qui devient excentrique, Uranus se rapprocha de saturne fréquemment.
Avec ce rapprochement, la gravité de saturne a attiré le pole de Uranus et l'a fait basculer. Saturne à aussi une inclinaison, mais beaucoup plus faible, car sa gravité était plus forte.
Ensuite Jupiter n'entrer plus en résonance avec saturne et les planètes ont repris leurs orbites propres (circulaire).
4- Les voisines de Uranus
Uranus possède 27 satellites, dont 5 principaux (dû à leur taille), Miranda, Ariel, Umbriel, Titania et Obéron.
Miranda n'est pas une lune comme les autres, elle est ovale (480 par 466 Km). Au début elle n'avait pas une orbite circulaire, mais excentrique ce qui avait pour conséquence avec la gravité de Uranus que la lune était "malaxé" ce qui échauffa la lune jusqu'à devenir "visqueux". Du à ce phénomène la couche supérieure (la surface) s'effondre. Puis l'orbite c'est centré et la lune c'est retransformé, la glace repris la surface de celle-ci et les forces tectonique crée des failles d'où la glace émerge. Ce paysage chaotique révèle des falaises immenses, la plus haute est mesurée à une dizaine de kilomètres de haut (par voyager 2).
donc j'ai pas le temps que je veux.
